Global car brands, including Toyota and Volkswagen, took center stage at the Shanghai Motor Show on Tuesday with products designed specifically for China, powered by electric mechanics, to win a place in what is now the world’s largest market.
This comes after several Chinese brands have shown in the last year that they are able to conquer the podium of preferences in the country, traditionally of foreign brands. After all, as we have seen, the game is moving fast and the pressure to reduce prices is becoming more intense.
Volkswagen, for example, has focused on passing on the information that by 2026 it plans to introduce ten electric models and reduce the development time of new models by almost 40 percent to keep up with faster-moving Chinese rivals.
“Our guiding principle is development in China at full speed,” said Thomas Schafer, chief executive of VW’s passenger car brands.
Toyota, which has been slow to launch electric vehicles, used the Shanghai show to unveil two new EVs, doubling the number offered in China under its main brand. It also introduced a Lexus-branded minivan, the Luxury Mover, a hybrid designed to be driven by drivers, a preference for many Chinese luxury car buyers.
Both Toyota and VW’s mass-market brands have lost share in China in the past year as the market has shifted to electric vehicles and plug-in hybrids, in which Chinese-made brands, led by BYD , hold cards. And in the first quarter of this year in China, BYD outsold both Toyota and VW brand vehicles.
On Tuesday, BYD launched a new electric, the Seagull, which targets the small car market that Toyota has long dominated with models like the global best-selling Corolla. But the price of the Seagull promises to revolutionize the trend: it will be offered from 10,000 euros, against the more than 24 thousand euros asked for a bZ4X in China (in Portugal, Toyota’s electric model is offered from 52,999 euros.
Hoje, a China; amanhã, o mundo
A BMW, que planeia lançar 11 modelos 100% eléctricos na China até ao final do ano, disse ter acrescentado características em resposta ao mercado chinês, como o sistema de entretenimento traseiro no sedan i7. “O que move os clientes chineses hoje, move o mundo amanhã”, disse o CEO da BMW, Olivier Zipse.
Outros executivos de automóveis chineses sublinharam o ritmo e a pressão para reduzir os custos num mercado onde os carros com condução eléctrica representam agora quase um terço das novas vendas.
Zhu Jiangmin, chefe executivo da Leapmotor, ofereceu uma previsão ousada sobre como os preços poderiam ser baixos, uma noção promissora para os consumidores, mas ameaçadora para os fabricantes de automóveis. Dentro de uma década, Jiangmin disse esperar que a China conseguisse vender um veículo eléctrico de estilo SUV com uma autonomia de bateria de 400 km por menos de sete mil euros.
O Model Y da Tesla está previsto ter um alcance de 545 quilómetros na China, mas o seu preço no país começa quase acima dos 35 mil euros.
A Tesla, que tem enfrentado críticas dos consumidores chineses por não introduzir novos modelos e características mais rapidamente, optou por não comparecer na actual edição do Salão do Automóvel de Xangai. A empresa reporta os resultados do primeiro trimestre nesta quarta-feira, e o foco principal será o quanto os seus descontos na China e noutros mercados afectaram a sua margem.
“A situação real é que o Model 3 era competitivo em 2018, mas não é tão competitivo hoje em dia, e é normal que reduzam os preços”, disse o fundador da Nio, William Li, aos jornalistas. “É possível obter melhores carros pelo mesmo preço na China.”
Li estimou que a Nio e outros fabricantes de automóveis a operarem principalmente na China têm uma vantagem de custo até 20% sobre a Tesla devido ao domínio da China sobre a cadeia de fornecimento e matérias-primas para carros eléctricos a baterias.
Source: Público